Aunque el término se refiere literalmente al aire, es un dispositivo que se instala en casas, oficinas y otros espacios cerrados con el objetivo de proporcionar aire fresco que se renueva continuamente. Aquí tienes todo lo que necesitas para elegir el dispositivo que mejor se adapte a tus necesidades.

Historia del aire acondicionado

Desde el principio de los tiempos, el ser humano ha necesitado modificar su entorno para sobrevivir y desarrollarse. Incluso hace miles de años, la gente necesitaba reducir el calor en sus hogares.

El aire acondicionado se descubrió en 1842, cuando Lord Kelvin creó un circuito de refrigeración que utilizaba gas para absorber el calor. Basó su trabajo en tres principios: el primero era que el calor, o la energía, siempre fluye desde la temperatura más alta a la más baja; el segundo era que todos los cuerpos irradian calor, y su única forma de perderlo es por radiación; y el tercero era que se podía hacer un gas más frío rodeando un gas con otro gas.

En 1928, Carrier inventó el primer aparato de aire acondicionado para casas y apartamentos. Sin embargo, la Gran Depresión impidió que llegara al mercado. Las ventas de estas unidades se reanudaron después de la Segunda Guerra Mundial, cuando quedó claro que el aire acondicionado aportaría confort a todo el mundo, en adelante.

Funcionamiento del aire acondicionado

El sistema de aire acondicionado no introduce aire frío en la casa, sino que extrae el calor de la habitación y lo expulsa al exterior. Este proceso de extracción del calor se conoce como ciclo de refrigeración y funciona de la siguiente manera:

Entre el interior y el exterior del frigorífico hay un bucle de cables de cobre. Un gas refrigerante que cambia de estado (líquido y gas) lo atraviesa, absorbiendo o transfiriendo el calor al aire. Actualmente, el R32 es el refrigerante más utilizado.

El vapor caliente viaja hasta el compresor, donde se trata para que se presurice y aumente aún más su temperatura.

El evaporador es un componente clave de cualquier sistema de aire acondicionado. Es la parte de la unidad que conduce el calor. Cuando hace calor en el exterior, el aire que entra en el evaporador está caliente y lleno de humedad. El evaporador utiliza un refrigerante que está diseñado para liberar el calor cuando entra en contacto con el aire caliente.

El aire del interior del aire acondicionado de un coche se enfría con el aire frío del exterior. El aire acondicionado no es más que una pequeña bomba de calor. El motor del coche produce aire caliente, que se envía a un condensador y se enfría con el aire frío del exterior.

Cuando se enciende la unidad de aire acondicionado, el refrigerante que hay en su interior alcanza una temperatura baja, pero no lo suficiente como para llegar al aire de la unidad interior y absorber el calor. Por ello, la válvula de expansión disminuye su presión de forma drástica, bajando la temperatura con ella. De este modo, el refrigerante se encuentra a una temperatura perfecta para volver a iniciar todo el proceso.

Para ello, es necesario contar con un termostato que mida la temperatura y dé órdenes a la unidad de calefacción, ventilación y aire acondicionado.

Definición de Btu

Si quieres comprar un nuevo aparato de aire acondicionado, es esencial que sepas cuánta energía necesita. Calcular el consumo de energía para el entorno en el que quiere instalar el aire acondicionado es fundamental para elegir el aparato que mejor se adapte a sus necesidades. Sin embargo, muchas personas no saben cómo hacer este cálculo.

La causa principal de estas dudas es el índice de BTU, la medida utilizada para definir la potencia de un aparato en relación con el tamaño del entorno en el que se va a instalar. Cuando se trata de aire acondicionado y calefacción, una tonelada de refrigeración es 12.000 BTU. Un aire acondicionado de ventana medio puede tener una capacidad de 10.000 BTU.

Definición EER

A la hora de elegir un sistema de refrigeración para sus habitaciones, debe conocer los índices EER y SEER. Esto le ayudará a tomar la decisión correcta.

Obviamente, quieres que la clasificación de eficiencia energética sea lo más alta posible, pero generalmente un EER más alto va acompañado de un precio más alto. Supongamos que tienes que elegir entre dos aparatos de 10.000 BTU. consume 1.000 vatios. Supongamos también que la diferencia de precio es de 100 euros.

Composición del aire acondicionado

Los acondicionadores de aire tienen muchos componentes y éstos son diferentes según el tipo de equipo. Aquí mostraremos las partes de un aire acondicionado split, ya que es el más común en las instalaciones domésticas:

Las partes de un sistema de aire acondicionado central son:

• El evaporador: Se encuentra dentro de la unidad. Intercambia calor entre el aire caliente de la habitación y el fluido refrigerante de baja temperatura, enfriando el aire.
• Los filtros: Se encuentran en el interior de la máquina y sirven para atrapar la suciedad, el polen o las bacterias.
• Un deflector: Es una pantalla que va debajo de la unidad interior para redirigir el aire frío lejos del usuario. Su uso es opcional.
• El extractor de aire incorporado: Se encarga de que el aire que ha enfriado el evaporador circule por toda la habitación.
• La condensación o desagüe: Es un tubo que sale del evaporador y dirige el agua producida durante la evaporación, ya que la humedad relativa del aire aumenta hasta alcanzar el punto de rocío. El desagüe evita que el agua se acumule en el evaporador.
• La placa electrónica: Se encuentra en el interior de la unidad y se encarga de controlar todos los componentes del sistema.
• Compresor: Está fuera de la unidad y sirve para aumentar la presión del refrigerante y, por tanto, su temperatura.
• Condensador: Transfiere el calor del aire caliente del exterior al líquido refrigerante caliente. Este intercambio hace que el refrigerante líquido se enfríe.
• Válvula de expansión: Hace que el refrigerante se enfríe aún más para que, cuando llegue al evaporador, pueda absorber el calor del aire de la habitación.
• Ventilador exterior: Un ventilador exterior es necesario para que el condensador transfiera el calor y luego expulse el aire caliente.
• Termostato: Instrumento con sensor de temperatura que regula la actividad del aire acondicionado en función de los grados establecidos.
• Funda: A veces se utiliza una tela especial para cubrir la unidad exterior de la intemperie o por motivos estéticos.

Distintos tipos de aire acondicionado

Es importante saber qué tipo de aire acondicionado utilizar en función del tamaño y la distribución de su casa u oficina. Hay muchos tipos de aire acondicionado, como los de gran capacidad para almacenes, los de pequeña capacidad para oficinas y los de tipo split para oficinas con bomba de calor. Te contamos los más significativos:

Aires condicionados industriales:

• Aire acondicionado Roof Top

Es un sistema de refrigeración compacto. Tiene una sola unidad que realiza todos los procesos que pueden tener una sola salida o varias. El aire acondicionado puede ser un reto para instalar en espacios polivalentes. Las unidades de techo suelen utilizarse en estadios, centros comerciales y espacios industriales. El aire acondicionado es difícil de dividir en diferentes zonas de temperatura. Por eso, suele utilizarse solo en edificios grandes.

• Aire acondicionado VRV

El sistema VRV tiene una gran unidad exterior y varias unidades interiores más pequeñas. La particularidad de este sistema es que se puede ajustar la cantidad de refrigerante que se añade, de ahí su nombre de Volumen de Refrigerante Variable (VRV).

• Aire acondicionado Split Casette

Es un sistema dividido en dos partes, pero cuya unidad interior se instala en el techo. Es de gran tamaño y potencia, por lo que distribuye mejor el aire y cubre mayores superficies. Suele instalarse en falsos techos, dejando a la vista sólo la consola que distribuye el aire por sus 4 salidas de arriba a abajo. Es perfecto para locales y oficinas y, aunque también se instalan en viviendas, son mucho menos utilizados en el ámbito doméstico.

• Aire acondicionado con enfriadoras de agua

La finalidad de estos aparatos es enfriar el agua y llevarla a un ventiloconvector o fancoil que aprovechará esa agua fría para enfriar el aire mediante un intercambiador de calor y unos ventiladores. Este tipo de aire acondicionado necesita una gran instalación para funcionar porque necesita:

1. Enfriadora del Aire
2. Tuberías de transporte del agua
3. Colectores para control de distribución de H2O
4. Bombas para el transporte del agua
5. Vaso de expansión para amortiguación de la subida de presión

Aires acondicionados para el hogar

• Aire acondicionado tipo Split

Este es el aparato de aire acondicionado más básico que puedes encontrar en el mercado, además es muy fácil de instalar. Por esta razón, se utiliza mucho más. Los sistemas de aire acondicionado que parecen gigantescos acondicionadores de aire divididos reciben su nombre de la palabra inglesa split.

• Aire acondicionado por conductos

Un sistema de aire acondicionado por conductos utiliza una única unidad exterior que realiza todo el proceso y dirige el aire frío a las distintas habitaciones a través de un falso techo que alberga los conductos. Al final de cada conducto hay rejillas por las que sale el aire caliente de la habitación.

• Aire acondicionado portátil

Funciona como un aire acondicionado de sistema dividido, pero tiene una sola unidad en lugar de dos unidades separadas. Lo bueno de los aires acondicionados portátiles es que no es necesario hacer un agujero en la pared para conectar ambas unidades como ocurre con los aires acondicionados divididos.

Lo mejor de los aires acondicionados portátiles es que no es necesario hacer un agujero en la pared para conectar ambas unidades, como ocurre con los aires acondicionados divididos. Pero sí necesita un tubo que se pueda fijar a una ventana para sacar el aire caliente de la casa. Esto facilita mucho la instalación.

• Aire acondicionado solar

(El aire acondicionado hecho con paneles solares se llama) aire acondicionado con energía solar. Es un tipo de aire acondicionado que funciona con paneles solares. Esto hace que su uso sea mucho más barato y limpio. Sólo tiene un inconveniente: la elevada inversión inicial. El equipo no es precisamente barato.

• Aire acondicionado Multisplit

Los aparatos de aire acondicionado de sistema dividido funcionan así. Pero a diferencia de ellos, este tiene múltiples unidades interiores que se reparten por diferentes habitaciones y una única unidad exterior. Este sistema es muy útil para una casa con múltiples habitaciones que necesitan ser enfriadas. Es más silencioso que otros sistemas de aire acondicionado, ya que sólo utiliza un compresor en lugar de varios. A continuación te explicamos cómo elegir un aire acondicionado.

Tipo	Unidad interior	Precio	Instalación	Espacio
Split Multisplit Por conductos Fancoil Portátil	Uno Hasta 8 0 Ilimitado Uno	Económico Económico Elevado Elevado Muy económico	Sencilla Sencilla Necesita obra Necesita obra Muy sencilla	Poco Poco Ahorra espacio Ocupa espacio Ocupa espacio

¿Para qué sirve un aire acondicionado?

El aire acondicionado es un aparato que regula la temperatura, la humedad, la limpieza y la distribución del aire. La mayoría de los aparatos de aire acondicionado ofrecen múltiples servicios, como:

• Enfriar el ambiente: Los aparatos de aire acondicionado son una función básica de la refrigeración. Contribuyen a la refrigeración y al control preciso de la temperatura en el ambiente.
• Calentar el ambiente: En las bombas de calor invertidas, que permiten enfriar o calentar la habitación. Estos electrodomésticos proporcionan una solución completa para la calefacción y la refrigeración del hogar, donde, a través de una bomba de calor, el sistema de aire acondicionado también se puede utilizar para la calefacción.
• Purificar el aire: Los aparatos de aire acondicionado tienen filtros que eliminan el polvo, el polen y el humo del aire y ayudan a proporcionar un aire limpio y saludable. En función de las necesidades, se puede aumentar el nivel de filtración. Si es usted alérgico a algo, el mantenimiento del filtro es esencial.
• Ventilación: Este sistema de refrigeración elimina el aire viciado y aporta aire fresco y refrigerado del exterior. En primavera y otoño, cuando el aire acondicionado está apagado, el sistema de ventilación puede funcionar de forma independiente.
• Eliminación de la humedad: El aire acondicionado también deshumidifica. Los niveles correctos de humedad limitan el crecimiento de moho y hongos, lo que es beneficioso para las personas con alergias. Para los humanos, el nivel de humedad más confortable está entre el 40 y el 60%.

Ventajas de usar un aire acondicionado

Probablemente no sabías que tu unidad de aire acondicionado puede proporcionar numerosos beneficios para la salud, además de enfriar la temperatura de la habitación. También puede ayudarte a dormir mejor, aliviar los dolores de cabeza y hacer que tu piel sea más suave.

Con un split, puede crear un ambiente más confortable, con la temperatura y la humedad más adecuadas, más limpio, más fresco y más saludable, sin humedad ni crecimiento de moho, sin corrientes de aire ni ruido.

1. Purificación del aire

Los acondicionadores de aire modernos y avanzados filtran el aire mientras lo purifican, manteniendo el aire limpio durante más tiempo. Esto crea ambientes más saludables, lo que beneficia a todos, pero especialmente a las personas con problemas respiratorios como asma, sinusitis, bronquitis y alergias.

2. Efectos antialérgicos

Hay diferentes tipos de aparatos de aire acondicionado que son capaces de prevenir y reducir las reacciones alérgicas, como el picor de ojos, el goteo nasal, la inflamación de los senos nasales y la congestión, entre otros síntomas. Sin embargo, para que esto sea efectivo, es imprescindible que mantenga el aparato limpio.

3. Prevención del moho

Las personas que viven en zonas con exceso de lluvias, ríos y mar, por ejemplo, suelen sufrir los efectos típicos de la humedad en estos lugares. Si antes mostramos los problemas de salud relacionados con la humedad, ahora mencionamos los daños que el moho provoca en el ambiente.

4. Aumenta la vida útil de otros dispositivos

Otra ventaja del aire acondicionado es que ayuda a reducir la humedad en los hogares, especialmente en las regiones costeras húmedas. La alta humedad puede dañar los electrodomésticos, facilitando la oxidación.

5. Contribuye a dormir mejor

En los dormitorios, estos aparatos garantizan una noche de sueño reparador. Esta ventaja de la climatización puede influir, de manera uniforme y directa, en nuestro rendimiento en las actividades cotidianas del día siguiente, ya que una buena noche de sueño es tonificante.

6. Prevención de la deshidratación

Al mantener un nivel de humedad constante, el aire acondicionado contribuye a evitar la deshidratación. Este beneficio se produce porque en ambientes ideales el cuerpo no suda mucho, evitando que el agua se pierda por el sudor.

¿Qué tipo de aire acondicionado me conviene más?

Hay muchos aparatos de aire acondicionado para elegir. Podemos encontrar uno que se adapte perfectamente a nuestras necesidades. Es importante encontrar el aire acondicionado adecuado para nuestro espacio. Para ello, debemos tener en cuenta las características de nuestro espacio, así como las características de cada sistema de refrigeración:

El coste de mantenimiento, el consumo de energía y cómo arreglar ese aire acondicionado específicamente, si es necesario. También puedes elegir un climatizador, si no te queda muy claro aquí te mostramos las diferencias entre un climatizador y aire acondicionado.

Funcionamiento del aire acondicionado inverter

¿Cuál es el objetivo principal de la tecnología inverter en los aparatos de aire acondicionado? Es reducir su consumo de electricidad. Pero, ¿cómo funciona? En los aires acondicionados tradicionales, el mismo motor funciona a la misma velocidad. En la tecnología inverter, la velocidad se ajusta a sus necesidades de refrigeración, que no tiene por qué ser toda la potencia que necesitan los aires acondicionados tradicionales.

Esto significa que consume menos electricidad. Esta capacidad de variar las velocidades proviene de un viejo sistema conocido por las personas que trabajan con motores eléctricos, el inversor de frecuencia, o simplemente inversor en inglés. De ahí viene el nombre de este tipo de acondicionador de aire.

Funcionamiento del aire acondicionado Split

Para hacer las cosas más cómodas para los usuarios, este sistema de aire acondicionado tiene dos partes: el condensador y el evaporador. Es muy eficiente, porque la primera parte expulsa el calor al exterior mientras que la segunda libera aire frío al ambiente interior.

Funcionamiento del Aire acondicionado Split de pared

Hoy en día, no hay mejor manera de mantenerse fresco que un aire acondicionado Split montado en la pared. Es el estándar en tecnología de aire acondicionado. Es más silencioso que otras unidades porque el condensador está en el exterior. También es muy versátil y eficiente. Puede aplicarse a la mayoría de los hogares.

Funcionamiento de aire acondicionado Split de piso o techo

También similar al modelo de pared alta, la principal diferencia es cómo se aplica este tipo en el entorno. Puede instalarse en el suelo o en el techo, y no en una pared. El modelo Split-ceiling es indicado para ambientes medianos y grandes, residenciales o comerciales, utilizado principalmente en tiendas y restaurantes, por ejemplo.

Función del aire acondicionado de Frío o Calor

En otoño e invierno, las temperaturas bajan y el frío requiere formas de calentar su entorno, proporcionando confort térmico al cuerpo humano. El tiempo puede ser realmente frío, por lo que es importante prestar atención a los consejos de calefacción. He aquí algunos de ellos.

En los días calurosos del verano, funciona como un aire acondicionado normal. Extrae el calor del interior de su casa y lo transfiere al exterior. En los días fríos, hace lo contrario, bombeando energía caliente del exterior a su casa. Lo hace incluso cuando el aire de la calle está muy frío, porque el refrigerante puede drenar incluso pequeñas cantidades de energía y convertirlas en aire caliente.

Ventajas de los acondicionadores de calor y frío

Es una revolución tener un solo aparato que cumple dos funciones. Puede utilizarse en verano y en invierno. En verano, disfrutará de un ambiente fresco y relajado. En invierno, ese mismo aparato mantendrá su casa cálida y confortable con la humedad y la temperatura controladas.

A día de hoy incluso podemos contar con sistemas de domótica para controlar el aire acondicionado en casa.

Autonomía de un aire acondicionado

Hay dos factores principales que determinan el consumo de energía de un aparato de aire acondicionado: la potencia de la máquina y su eficiencia. Los aparatos de aire acondicionado baratos suelen tener una eficiencia menor que los de gama alta, pero hay excepciones. También debes comprobar si se trata de un aparato de aire acondicionado con inversor, ya que éste reduce en gran medida el consumo de energía.

La potencia del aparato de aire acondicionado determina la cantidad de aire que puede enfriar y la superficie que puede cubrir, y se mide en frigorías. Mientras que la eficiencia energética establece la energía que necesita el aparato para funcionar. En este enlace puedes acceder a un artículo donde te explicamos cómo calcular las frigorías que necesito.

Si tomamos los datos de un sistema split de 4.719 W, podemos saber cuánto puede consumir al mes si conocemos su etiqueta de eficiencia energética y las horas de funcionamiento. Un aparato con una eficiencia energética de tipo A (SEER 5,2), su consumo será de 4,719 W / 5,2 = 907 w / h = 0,907 kWh.

Si el uso medio diario es de seis horas, el consumo mensual sería de 0,907 kWh * 6 horas * 30 días = 163.350 kWh/mes. Si utilizamos el precio de la electricidad de la tarifa regulada (PVPC), que era de 0,1433 €/kWh en 2020. El coste mensual de este aire acondicionado sería de 163.350 kWh/mes * 0,1433 €/kWh = 23,40 €/mes.

¿Cómo se mantiene un aire acondicionado?

El primer paso para mantener correctamente tu unidad, es averiguar qué tipo tienes. Por ejemplo, si se trata de un sistema split, la unidad exterior está conectada a las unidades interiores a través de tuberías y tubos. Si tu sistema es un multi-split, hay múltiples unidades independientes repartidas por tu casa u oficina que están todas controladas por un termostato.

Limpiar el Split

Es importante limpiar la suciedad que puede acumularse en la máquina, ya que el filtro no retiene el 100% del polvo. Cuando hay suciedad en el evaporador, la turbina necesita más potencia, lo que reduce la eficiencia y aumenta el consumo. La zona del split y del evaporador se puede limpiar con un aspirador y un trapo con líquido desinfectante.

Limpiar los filtros del artefacto

Durante los meses de verano, es aconsejable limpiar los filtros de aire cada 2 ó 3 semanas. El primer paso es retirar el filtro de aire del evaporador. Este puede ser un conjunto de varios filtros: filtro de polvo, filtro de polen y filtro de color.

Si buscas una forma fácil de mantener tus gafas de sol, una buena idea es comprar un par que tenga filtros de carbón. Si los utiliza, no tendrá que limpiarlos nunca. Se sustituyen cada 2 ó 3 años. Si eliges un par de material sintético, siempre podrás limpiarlas sin problemas.

Para limpiar el filtro, puede utilizar agua tibia y un cepillo de cerdas suaves, para no dañar el filtro. Para limpiar un filtro de aire diseñado para atrapar partículas, es mejor no mojarlo y utilizar un aspirador de mano.

Limpieza del desagüe

Es importante limpiar la bandeja de goteo y el tubo de drenaje. El aparato tiene una bandeja de goteo que recoge el agua de la condensación. Esta bandeja tiene un agujero conectado a un tubo para drenar el agua.

Si el tambor está sucio y bloquea el orificio de drenaje, el agua no puede ser evacuada y se desborda, provocando una fuga en el aparato. Esto también puede ocurrir si es el tubo el que tiene un tapón de suciedad. Para evitar que esto ocurra es importante limpiarlos periódicamente. Puedes utilizar un cable para introducirlo en el tubo y desatascarlo.