Cómo funciona el aire acondicionado

Los sistemas de aire acondicionado basan su funcionamiento en el ciclo frigorífico. Estos sistemas realmente no generan aire frío, sino que extrae el calor del ambiente de la estancia que se desea climatizar.

En este post te vamos a contar de forma sencilla cómo funciona el aire acondicionado mediante un circuito frigorífico para conseguir enfriar el ambiente de una vivienda o local.

Componentes que forman un sistema sencillo de aire acondicionado

Para entender el funcionamiento del aire acondicionado, tenemos que tener en cuenta los componentes interior y exterior y las piezas más importantes que consiguen que enfríe un lugar.

Unidad interior (contiene el Evaporador)

La unidad interior o split incluye el evaporador, que es donde se realiza el proceso de extraer el aire caliente, el cual cede el calor al gas refrigerante. Dentro de esta unidad, un ventilador distribuye el flujo de aire refrigerado a la estancia. Así mismo, cuenta con sensores de temperatura conectados al termostato.

Válvula de expansión

Esta válvula libera la presión al gas refrigerante, que cuando la atraviesa pasa de un estado líquido a gaseoso.

Unidad exterior (contiene el Condensador)

La unidad exterior contiene el condensador y el compresor, donde el gas refrigerante pasa de un estado gaseoso a uno líquido. En esta unidad se expulsa el aire caliente (procedente del calor que hemos extraído del interior) al exterior.

Compresor

El compresor se encarga de crear un efecto contrario a la válvula de expansión. Genera fuerza comprimiendo el gas que llega del evaporador en forma de gas. Esta presión aumenta la temperatura que vuelve a estado líquido y se calienta.

Este es quizás el elemento más importante del circuito y el que tiene un mayor consumo energético. La velocidad a la que trabaja el compresor dependerá de la señal que envía el sensor de temperatura. Cuando se alcanza la temperatura establecida en el termostato, se disminuye la velocidad de trabajo o se apaga.

Gas refrigerante

El circuito frigorífico usa un gas refrigerante que recibe el exceso de temperatura, ya que este circula a una temperatura inferior a la del espacio refrigerado. Estos gases contienen hidrofloruros que pueden ser contaminantes, aunque hoy en día existen variantes con un nivel de PCA muy bajo.

Termostato

Es el encargado de regular el funcionamiento del equipo y apagarlo cuando se alcance la temperatura deseada. Es un componente electrónico esencial para conseguir la eficiencia energética del aparato, ya que nos permite utilizarlo solo cuando sea necesario. Podemos encontrar diferentes tipos de termostatos con funciones como la programación de horarios, regulación por zonas, ajuste de temperatura, etc. y un buen uso del mismo puede proporcionar un ahorro del 30%.

Cómo funciona este proceso

Todo equipo de aire acondicionado puede ser usado en verano como en invierno. Es un sistema cuyo funcionamiento no varía si enfría como si calienta. La única diferencia que existe es la temperatura que emiten los equipos. Por lo tanto, se puede usar un sistema de climatización para refrigerar y para calentar.

Es más, podemos usar el sistema de climatización como calefacción, algo que no se emplea en muchas ocasiones por desconocimiento.

En el sistema de aire acondicionado se produce la transferencia de calor entre el aire caliente y el gas refrigerante, que es posible gracias a que el compresor tiene la capacidad de transformar el gas refrigerante en líquido según las leyes de la termodinámica. Así mismo, el aire fresco recircula hacia el interior de la vivienda y el aire caliente es expulsado hacia el exterior.

Fases del funcionamiento del aire acondicionado

El funcionamiento de un aire acondicionado pasa por estas fases:

• Fase 1. Una vez producido el intercambio de calor, el fluido recorre el equipo a una elevada temperatura. Aquí el condensador entra en juego enfriando el gas refrigerante.
• Fase 2. Una vez que el gas está frío, se transforma en líquido gracias al ciclo de compresión (por baja temperatura). Este proceso se realiza por medio de una válvula de expansión, donde se libera el calor que es expulsado hacia el exterior.
• Fase 3. Aquí se lleva a cabo el intercambio de calor dentro de la vivienda. El gas absorbe el calor del aire del lugar bajando su temperatura. Esta transferencia entre el aire de la estancia y el gas refrigerante, se realiza en el evaporador.
• Fase 4. En esta fase, el gas se encuentra en estado semilíquido a baja temperatura que pasa a través del compresor.

¿Cómo funciona un aire acondicionado con tecnología Inverter?

La tecnología inverter regula el mecanismo del aire acondicionado usando un cambio de frecuencia del ciclo eléctrico y regular así la velocidad del compresor. En lugar de arrancar y parar de forma habitual para conseguir la temperatura deseada, con el sistema Inverter el compresor gira continuamente, ayudando a mantener la temperatura de la sala.

No cabe duda que es el más eficiente del mercado debido a su funcionamiento y que presenta las siguientes ventajas:

• Ahorro de energía del 40% gracias a un sistema de regulación del compresor, ya que funciona de forma constante, evitando paradas y arranques que provocan el mayor gasto.
• Es una tecnología más silenciosa, ya que evita los arranques y paradas bruscas del compresor.
• Funciona de forma constante, manteniendo la temperatura estable, que se traduce en mayor confort en el hogar.
• Tiene una vida útil más larga gracias a su forma de funcionar constante, que hace que el equipo trabaje con menos esfuerzo.

Como ahorrar con un aire acondicionado

Es muy sencillo. El aire acondicionado enfría mientras que esté en funcionamiento, por lo que, si en el exterior hace 35ºC y lo encendemos a 16ºC, es complicado que logre llegar a esa temperatura e, incluso, es posible que nunca llegue a alcanzarla, consiguiendo únicamente 20 a 22ºC. Esto hace que invierta mucho tiempo para conseguir la temperatura deseada por el usuario.

Pero, si ponemos el aire acondicionado a 21ºC, es posible que en poco tiempo consigamos llegar a esta temperatura (más eficiente) y donde el motor se apagará, pero el ambiente continuará fresco. Después de todo, la temperatura estable recomendada es de 21ºC para conseguir un ambiente cómodo.

En conclusión, es bastante sencillo de entender cómo funciona un aire acondicionado. Todo consiste, en definitiva, en que el gas refrigerante sea capaz de variar la temperatura del interior de la estancia y que el aparato lo devuelva más frío. Con esta información entenderás mejor cómo funciona tu sistema de climatización y cómo hacer un uso más eficiente del mismo.